Litt forlagshistorie

Av Nils-Petter Enstad

Som så mange kristne menigheter og bevegelser i Norge, har også Frelsesarmeen en historie med forlagsdrift å se tilbake på.

Allerede i åpningsåret 1888 ga man ut de første heftene og bøkene: En egen sangbok og pamfletter med beskrivelser av hvor Frelsesarmeen sto i ulike teologiske spørsmål. Den aller første ser ut til å ha vært boka/heftet «Frelsesarmeen du og ind». Det var en bok som etter sigende ga svar på «alle Spørsmaal, der gjøres angaaende Frelsesarmeen», som det heter i an annonse i Krigsropet datert 25. desember 1888. Boka kostet ti øre.
Senere kom det flere bøker.

Den første historieboka kom alt i 1900: «Under Blods- og Ildsfanen – 1888-1900».
Boka står ikke oppført med noen forfatter, og er gitt ut på «Frelsesarmeens forlag». Den er på 141 sider, med, som det opplyses i kolofonen, «15 illustrationer».
Man kan kanskje undre seg over hvorfor man har gitt ut en bok om sin egen historie så tidlig; selv har jeg ikke funnet noen annen forklaring enn at man ville markere at man var halvveis til 25 år.
Senere kom det bøker titt og ofte til jubileer: 40 år i 1928, 50 år i 1938, 75 år i 1963, 100 år i 1988 og 125 år i 2013.

Det som illustrerer dette innlegget, er omslagene til to teologiske utgivelser som Frelsesarmeen har stått bak.
Den første er vel det man vil kalle en pamflett.
Den er på åtte sider og i et lite format, nærmest til å stikke i ei lomme.
Den heter «En stige til hellighet eller sju trinn til full frelse», og er skrevet av William Booth. De eldste sporene etter denne trykksaken på norsk, finner man i utgaver av Krigsropet fra 1894. Der annonseres det til salg for 5 øre stykket.
En annen pamflett som må ha kommet omtrent samtidig her «Hvordan bli frelst?» William Booth sto oppført som forfatter også av dette, men det er ikke nevnt i Krigsropet før i 1952, og da i forbindelse med at begge pamflettene ble gitt ut på ny, og korpsene ble anbefalt å ta inn et antall av hvert av dem med tanke på undervisning og evangelisering.

Jeg vet at jeg har hatt også dette heftet, men x antall flyttinger i årenes løp kan nok ha noe av skylden for at det er blitt borte. Jeg mener å huske at dette heftet, som var i samme størrelse, hadde rødt omslag, mens «stigen» hadde blått.
Jeg mener også å huske at mens veien til frelse hadde fem trinn, var det sju trinn i stigen til hellighet.
Jeg har ingen formening om hvor utbredte disse trykksakene var. At de fremdeles var i sirkulasjon 20 år etter re-lanseringen i 1952 tyder vel på at etterspørselen ikke har vært all verden. Jeg mener å huske at jeg fant mine eksemplarer i Frelsesarmeens butikk i Pilestredet, og da jeg ville betale for dem, fikk jeg beskjed om at de kunne jeg få. Som kadett var ett av punktene i undervisning i et av fagene – kan det ha vært møtemetodikk? – at når man skulle veilede hellighetssøkende ved botsbenken, kunne det å gi vedkommende et eksemplar av «En stige til hellighet» være en del av veiledningen.

Ved et søk på Nasjonalbibliotekets avisarkiv går det fram at daværende korpsleder i Narvik, kaptein Daniel Moody-Olsen, hadde et seminar i korpset med temaet «En stige til hellighet» i 1952. I annonsen opplyses det at heftet vil bli delt ut til de som deltar i seminaret.
Om kapteinen kan det fortelles at han levde fra 1915 til 1999, at han var frelsesoffiser fram til omkring 1975, og som offiser var han og hans kone stasjonert i USA i flere år, og i denne perioden sløyfet han «Olsen» i familienavnet.

Den andre trykksaken framstår mer som en bok; litt større format, litt flere sider.
Boka heter «Personlig hellighet», med undertittelen «Hva det er, og hvordan det oppnås». Forfatter er den engelske frelsesoffiseren Edward J. Higgins. Han ble Frelsesarmeens tredje general i 1929, etter dramaet rundt Bramwell Booths avgang.
Selv ble han pensjonert i 1934, og samme år kom denne vesle boka ut på norsk.
På omslaget oppgis det at innholdet er «Særtrykk av en serie artikler offentliggjort i Krigsropet». Boka er på 31 sider og kostet 25 øre i anskaffelse.

I 1956 ble boka re-lansert i det som ble kalt forlagets nye «småbokserie». Her var det flere titler.
På slutten av 60- og begynnelsen av 70-tallet tilbød Handelsavdelingen «bokpakker» der han kunne få kjøpt et antall titler fra Frelsesarmeens forlag til det som 50 år senere virker som «gi-bort-priser»; et par tiere pr. pakke.
«Personlig hellighet» var en av titlene; kanskje var det slik den kom i mitt eie, sammen med flere andre av de gamle «Salvata»-bøkene.